История об иудейской принцессе, станцевавшей танец для царя Ирода и потребовавшей взамен голову Иоанна Крестителя, описана еще в Евангелиях, где, однако, принцесса не называется по имени.

Впервые имя дочери Иродиады – Саломеи, упоминается древнеримским историком Иосифом Флавием в его «Иудейских древностях». С тех пор образ юной принцессы, привлекательной и отталкивающей одновременно, не раз вдохновлял художников, композиторов и музыкантов, став символом обольщения и женского вероломства.

Евангелисты рассказывают такую историю...

В 4 году до н.э. Ирод Антипа - сын правителя иудейским престолом Ирода, получил в управление, по завещанию своего отца, северную область Палестины - провинции Галилею и Переи. Он успешно правил своими владениями, путешествовал, много занимался строительством, основал город, названный Ливиадой в честь римской императрицы - супруги Августа. Желая обезопасить свои южные рубежи, дальновидный тетрарх взял в жены дочь аравийского царя Ареты. Приблизительно в 28 году н.э. Ирод Антипа прибыл в Рим с очередным прошением к Сенату и, между делом, решил навестить своего брата Ирода Филиппа. Ирод Филипп, обвиненный в свое время в заговоре против своего грозного отца, был лишен доли отцовского наследства и, опасаясь оставаться в раздираемой интригами и кровавой междоусобицей Палестине, поселился в Риме. Он проживал там с юной супругой Иродиадой, которая доводилась ему племянницей, и дочерью Саломеей, родившейся приблизительно в 14 году н.э.

Если судьба Ирода Антипы до визита в Рим складывалась достаточно благополучно, то после визита в его жизни начинается бесконечная череда неудач, чему виной во многом оказалась Иродиада. Страсть к этой молодой яркой женщине овладела Антипой внезапно, подобно удару молнии, и он предложил брату отдать ему супругу, посулив очень щедрые отступные.

Иродиада с дочерью покидают Рим, чтобы обосноваться в роскошном дворце на берегу Генисаретского озера, а оскорбленная и отставленная мужем аравитянка возвращается к отцу, который немедленно двинул войска против вероломного зятя. Лишь своевременное вмешательство римлян спасло владения сластолюбивого правителя Галилеи.

Властная и коварная Иродиада после долгих лет унизительной бедности, неустроенности и забвения в Риме вовсю наслаждалась положением царственной супруги, устраивала бесконечные пиры во дворце и,вместе с юной, налитой соками, миловидной Саломеей, выезжала на прогулки по живописным берегам озера или к целебным источникам Капиррои. Любящий муж постоянно потакал всем ее капризам. И вдруг в ее безмятежную, наполненную удовольствиями и развлечениями жизнь, ворвался некий пророк, почитаемый в народе проповедником Иоанном Крестителем.

Иоанн Креститель - единственный сын священника Захарии, который без устали проповедовал о скором наступлении Царства Небесного и о пришествии долгожданного Мессии. Он первый в ряду нового поколения пророков вдохновенно призывал к вечным идеалам и совершенству, и многочисленные толпы людей со всех областей Палестины собирались на реке Иавок, чтобы его послушать. В нем они видели знакомый по книгам Священного Писания образ древнего пророка, и все стремились принять из рук Иоанна обряд "крещения" - обливания либо погружения в воду. Обряд "крещения" - старинный ритуал ессеев (в начале II века до н.э. небольшие колонии поселенцев в пустынных районах Палестины, воспитанных на еврейской религиозной почве, но очень далеко отошедших от традиционного иудаизма), еще в Древнем Египте являлся неким магическим способом единения с Богом.

В это самое время пересеклись пути могущественного тетрарха с горячо любимым и почитаемым в народе проповедником. Проповеди Иоанна привлекли особое внимание и философствующего Антипу. Переодевшись простолюдином, Антипа часто приходил к реке и, слившись с толпой, слушал завораживающие и ужасающие пророчества, мессианские чаяния. Но в последнее время пророк яростно и бескомпромиссно стал обвинять царственную чету Галилеи в преступном кровосмесительном беззаконии: тетрарх нарушил древнее установление, согласно которому вступать в брак можно было только с вдовой умершего брата, естественно, будучи при этом неженатым самому. В грозных обличениях Иоанна особенно доставалось Иродиаде, на которую пророк нападал неистово и беспощадно. Эти гневные нападки сразу возымели живой, сочувственный отклик у бесчисленной толпы его почитателей. Ярость Иродиады была беспредельной! Она, внучка великого тирана Ирода (своими деяниями, и даже обликом этот яркий исторический персонаж напоминал печально знаменитого русского царя Ивана Грозного), происходившая из царского рода Хасмонеев, должна терпеть подобные оскорбления! Антипа не мог противостоять настоятельным требованиям любимой супруги и приказал арестовать Крестителя, заключив его в крепость Махерон. Однако Иоанну в узнице жилось относительно свободно: он мог регулярно обмениваться посланиями со своими учениками, в которых продолжал гневно обвинять Иродиаду и ее супруга. Оскорбленная Иродиада категорически потребовала у мужа немедленной казни неподкупного пророка, но, пожалуй впервые, столкнулась с его мягким, но решительным сопротивлением. Позиция тетрарха заключалась не только в страхе вызвать широкое народное возмущение, но и другими причинами. Долгое время Иродиада не догадывалась, что супруг часто посещает неистового узника и ведет с ним долгие беседы, касающиеся самого широкого круга проблем, но потом ей, видимо, донесли об этом странном и оскорбительном поведении человека, обязанного употребить власть. Необходимо было действовать немедленно!

Наилучшим поводом для осуществления ее планов стала приближающаяся дата дня рождения слабовольного правителя Галилеи. Основную роль в ее коварных расчетах должна была сыграть находившаяся в самом расцвете юной красоты и привлекательности любимая дочь Саломея. Ирод в честь своего дня рождения устроил пир. Собралось много почетных гостей от военачальников до старейшин Галилеи. Саломея исполнила перед ними зажигательный сирийский танец. Гости, как околдованные, смотрели на нее - так прекрасна она была, так легки и изящны были ее движения. Они просили ее станцевать еще и еще. А когда Саломея закончила, пьяный  Антипа воскликнул: «Проси у меня что хочешь!! Клянусь - все, что ты захочешь, будет твоим, хоть половина царства!!!» Он призвал  в свидетели присутствующих, что клятвенно выполнит любое пожелание царевны. Саломея решила посоветоваться с матерью. Мать, ненавидя пророка за его нападки, подсказала : "Голову…..Требуй голову Иоанна! И чтоб принесли ее немедленно!» Саломея, вернувшись в зал, произнесла: «Я прошу голову…..голову самого Иоанна Крестителя».

И смолкли гости. Совсем недавно они восхищались танцем Саломеи. А теперь онемели от ужаса. Многие из них были людьми бесчестными. Немало дурных дел совершили они в жизни. Да и самого Иоанна многие недолюбливали. Но убить пророка! На это из них не решился бы никто...

Лицо Антипы помрачнело. Пророк всегда внушал ему уважение. Однако Ирод, желая сдержать слово, данное при знатных гостях, приказал выполнить просьбу юной девушки. И вот показались слуги с большим блестящим блюдом. Недавно на тех блюдах те же слуги приносили гостям угощение. Теперь на одном из них лежала отсеченная голова Иоанна. Саломея отнесла страшный дар матери.

История Саломеи продолжается...

Кровавой истории Саломеи посвящено множество произведений деятелей искусства от средневековья до ХХI века. Одних только картин более сотни. Среди художников - Боттичелли, Дюрер, Тициан, Рембрандт, Караваджо и др. Из писателей первыми обратились к новозаветной легенде об убийстве Иоанна Крестителя царем Иудеи Иродом Антипой Малларме и Флобер. По мотивам их произведений Масснэ написал оперу "Иродиада"(1881). Романтика и декадента Оскара Уайльда в библейской истории привлекла фигура дочери Иродиады, прекрасной Саломеи. Он переосмыслил евангельский сюжет в одноименной пьесе, поставленной в 1896 году, наделив Саломею любовью к пророку, привнеся тем самым в этот образ напряженный трагизм. Саломея становится у Уайльда главной героиней истории, потому и называет он трагедию её именем. Именно уайльдовская, а не библейская Саломея целое столетие вдохновляла режиссеров, композиторов и художников. Хотя в оперном жанре к образу Саломеи обращались Массне и Мариотте, однако опера Рихарда Штрауса, бесспорно, стала самым талантливым воплощением этого образа в музыке. Рихард Штраус написал оперу "Саломея" по пьесе О. Уайльда в 1905 году, однажды иронично назвав ее «Скерцо со смертельным исходом». По мотивам этой нашумевшей пьесы знаменитая во всем мире в самом начале двадцатого века американская танцовщица Мод Аллан сочинила танец "Видение Саломеи", дебютная постановка которого состоялась в Вене в 1906 году. Этот танец на музыку бельгийского композитора Марселя Реми принес подлинную славу Мод Аллан. Саломея в ее исполнении и ее версия Танца семи покрывал стали знаменитыми, а саму Мод стали называть "Танцовщица Саломея". Под впечатлением от буквально потрясших лондонскую публику в 1908 году выступлений Мод Аллан, самым сенсационным номером которой был как раз танец "Видение Саломеи", известный английский композитор "легкой музыки" Арчибальд Джойс посвятил Саломее три вальса Vision of Salone (1909), Passing Of Salone (1912) и Phantom of Salone (1945). Уже в первые дни после их опубликования были раскуплены более полутора тысяч копий, а остальные экземпляры разошлись в течение нескольких ближайших месяцев... Сам Джойс так описал свои впечатления: "Как продолжение темы моего вальса Видение Саломеи, этот вальс, естественно тоже должен был быть восточным танцем, основная тема которого постоянно возвращается, подобно погребальному плачу. Мой замысел состоял в том, чтобы создать кое-что действительно драматическое... И когда образ, насыщенный восточной экзотикой, возник в моей голове, я услышал в своем воображении удары тарелок, бой тамтамов, и тому подобные вещи... Так что сначала это даже испугало и удивило меня..."

"Саломея" не забыта и теперь - в 1998 году спектакль по пьесе Оскара Уайльда был поставлен Романом Виктюком на сцене Русского культурного центра и по сей день имеет огромный успех.. История Саломеи продолжается!